Cibo e infanzia

Come il rapporto con l'alimentazione si costruisce nell'infanzia

Il modo in cui mangi oggi, i cibi che cerchi, quelli che eviti, come ti senti a tavola, cosa provi dopo aver mangiato, non è casuale. È stato costruito. Mattone dopo mattone, pasto dopo pasto, messaggio dopo messaggio. Spesso prima ancora che potessi ricordarlo.

Il cibo come primo linguaggio emotivo

Prima ancora di avere parole, abbiamo avuto il cibo. La prima relazione della nostra vita, quella con chi si prendeva cura di noi, passava attraverso il nutrimento. Essere allattati, tenuti, nutriti, era il modo in cui imparavamo che il mondo era sicuro, che i nostri bisogni venivano visti, che esisteva qualcuno disposto a risponderci.

Questo legame tra cibo e connessione emotiva non scompare con la crescita. Si trasforma, si stratifica, si complica, ma resta. È per questo che il cibo non è mai solo cibo.

I messaggi sull'alimentazione che i bambini interiorizzano

I bambini non imparano a mangiare solo per imitazione, imparano il significato emotivo del cibo attraverso le esperienze ripetute in famiglia:

• Il cibo come premio ("se finisci la verdura ti do il dolce") insegna che i cibi più desiderabili si meritano e che il valore di un cibo dipende dalla sua rarità

• Il cibo come punizione o privazione crea associazioni di ansia e desiderio intorno agli alimenti vietati

• Il cibo come consolazione ("hai pianto, ecco il gelato") costruisce il legame diretto tra disagio emotivo e ricerca di cibo

• Il cibo come controllo dell'affetto ("non ti alzi da tavola finché non hai finito") crea un'associazione tra il mangiare e la gestione delle relazioni di potere

• I commenti sul peso dei bambini, anche affettuosi, lasciano tracce profonde sull'immagine corporea

Nessun genitore costruisce consapevolmente questi schemi. Spesso li ripete semplicemente per come li ha vissuti lui stesso.

Come gli schemi infantili si ripresentano nell'adulto

Gli schemi alimentari appresi nell'infanzia diventano automatici. Non si ricordano come "regole ricevute", si vivono come "il modo in cui si fa", come preferenze personali, come risposte istintive. Solo quando si inizia a osservare il proprio comportamento alimentare con curiosità si comincia a vedere i fili.

La persona che mangia velocemente senza gustare, che non si concede i cibi "proibiti" senza senso di colpa, che usa il cibo come ricompensa dopo una giornata difficile, che non riesce a fermarsi anche quando è sazia, spesso sta ripetendo schemi appresi molto prima che potesse sceglierli.

Cosa si può fare da adulti

Il fatto che questi schemi siano stati costruiti nell'infanzia non significa che siano immutabili. Significa che hanno radici profonde e che un approccio superficiale, una dieta, una regola nuova, più disciplina, non è sufficiente per cambiarli in modo duraturo.

Il lavoro psicologico sull'alimentazione che include la dimensione storica e familiare permette di portare consapevolezza su questi schemi, capire da dove vengono, riconoscere quando si attivano e costruire gradualmente un rapporto con il cibo più libero e più autentico.

E per i genitori che leggono questo articolo

Se stai leggendo questo e stai pensando ai tuoi figli, è già un atto di cura. Non esiste il genitore perfetto che non trasmette nulla di disfunzionale. Esiste il genitore consapevole, che osserva, che è disposto a fare domande e, quando necessario, a chiedere supporto.

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